Cetatea Cherven (Cerven) se află la 30 de kilometri de Ruse, pe o stâncă de pe malul râului Cherni Lom. În perioada medievală Cherven (Cetatea Roșie) era unul din cele mai importante orașe din Bulgaria, din punct de vedere militar, comercial și cultural. Orașul a fost construit pe locul unei cetăți bizantine, abandonată de multe sute de ani, iar în 1242 a devenit reședința episcopului ortodox bulgar. În secolul 14, Cherven era format din orașul de sus, apărat de ziduri groase, și orașul de jos, aflat la baza stâncilor, în afara fortificațiilor.

Legendele spun că la Cherven stăpânea Împăratul Roșu, care conducea o țara locuită de valahi și bulgari. Micul stat se afla în calea migrațiilor și a ambițiilor de cucerire ale vecinilor mai puternici. Numele împăratului venea de la mantia roșie pe care o purta ca să-i sfideze pe conducătorii Imperiului Bizantin (culoarea roșie era semnul puterii imperiale). Ioan Asan I, unul din cei trei frați care au eliberat Bulgaria de sub dominația bizantină, s-a căsătorit cu Maria, fiica ultimului împărat de la Cherven. Mica țara a fost integrată în Al Doilea Imperiu Româno-Bulgar, iar țarul a purtat mai departe mantia roșie a împăratului de la Cherven.

Cetatea a fost asediată de hoardele mongole în secolul 13, și de Imperiul Otoman la sfârșitul secolului 14. Lipsit de apă și cuprins de flăcări, orașul a căzut în mâinile turcilor și și-a pierdut cu timpul faima și bogăția. Astăzi au rămas doar ruinele care amintesc de gloria vremurilor trecute.

via
via